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A l'image des deux héros du « Tour de France par deux enfants », les jeunes Phalsbourgeois ont laissé la Porte de France derrière eux pour une semaine de découverte.(Photo DNA)

Un peu moraliste mais attachant, « Le Tour de France par deux enfants », est un livre d'apprentissage de la France de la Troisième République. Il a été distribué à 7 millions d'exemplaires dans les écoles françaises entre 1877 et 1914. Ce livre a contribué à faire connaître Phalsbourg où l'histoire commence, pas tellement par hasard.  Julien et André, deux frères, désormais orphelins, quittent Phalsbourg à la recherche de leur oncle qui les aidera à opter pour la France. Une connotation historique «  mais pas revancharde, car les deux héros reviendront ensuite à Phalsbourg » indique M. Schrub, conservateur du musée de Phalsbourg.  On ne pouvait donc trouver plus didactique pour occuper les enfants de Phalsbourg pendant les vacances scolaires. Une équipe est ainsi partie sur la trace des deux héros. Pendant une semaine, ces Phalsbourgeois parcourent la septième étape de ce tour de France. L'itinéraire les conduira de Valence à Marseille en passant par Avignon.  «  A l'image du livre, cette étape sera pour les participants une initiation à la vie et permettra la découverte géographique, économique et culturelle de la région traversée » explique Laurent Moutier, animateur de « Phalsbourg-loisirs », l'association organisatrice de ce projet pédagogique. Les enfants se pencheront en particulier sur la faune et la flore du parc Jouvet à Valence, les centres historiques de Valence et Avignon, et visiteront le pont célèbre, la cité des papes, les rues commerçantes « et secrètes », les monuments.

« Encyclopédie du savoir »

 L'étape s'achèvera sur le port de Marseille. « Il ne s'agit pas de parcourir la France en simple promeneur » dit le projet pédagogique. L'esprit du livre de G. Bruno sera appliqué avec une initiation à la vie pratique, l'instruction civique et la morale mais aussi la découverte de l'économie de la région visitée. Les enfants profiteront de cette vie en groupe pour apprendre la joie de se retrouver entre camarades, la tolérance en vivant ensemble et la culture apportant l'ouverture d'esprit.  Une manière de raviver un livre un peu oublié « car obsolète pour les jeunes » comme le dit M. Schrub qui ajoute depuis son musée : « ce tour de France de G. Bruno est une véritable encyclopédie du savoir et de la bonne conduite. C'est pour cela que certaines personnes âgées l'achètent encore pour le lire à leurs petits-enfants ».

Materne Hansch